Baréin,1 oficialmente el Reino de Baréin (en árabe:
مملكة البحرين, Mamlakat al-Baḥrayn), es un Estado soberano insular asiático situado cerca de la costa oeste del golfo Pérsico,
cuya forma de gobierno es la monarquía constitucional. Su territorio está organizado en cinco gobernaciones y sucapital es
la ciudad de Manama.
El país se asienta en
un archipiélago cuya mayor isla, Baréin, tiene 55 km de largo por 18 km de ancho. Al
oeste se encuentra Arabia Saudita,
país al que está conectado por un puente de 26 km llamado Calzada del Rey Fahd. Al sureste se encuentra
la península de Catar, país del que lo
separa el golfo de Baréin y al que se espera que en un futuro no
muy lejano lo comunique un puente.5 En 2010 la población de Baréin era de
1 234 571, de los que aproximadamente la mitad eran extranjeros.
Se cree que Baréin fue
el hogar de la civilización Dilmún en la Antigüedad.6En
tiempos posteriores las islas pasaron a ser gobernadas por los imperios persas
de los Partos y los Sasánidas. Sus habitantes fueron de los
primeros en convertirse al Islam, en el 628 d. C.
Tras toda la Edad Mediabajo
dominio árabe, en 1521 los portugueses ocuparon las islas, aunque éstos fueron
expulsados en 1602 por el Sah Abás el Grande del imperio safávida. En 1783 la tribu Bani Utbah
arrebató el control de las islas a ladinastía Kayar7 y desde entonces han estado gobernadas
por la dinastíaAl Jalifa. A finales del siglo XIX, después de la firma de
varios tratados con los británicos, Baréin pasó a ser un protectorado del Reino Unido,
situación que se prolongó hasta que el país europeo se retiró de la región en
los años 1960 y el país proclamó su independencia en 1971. Formado inicialmente
como Estado, Baréin se declaró reino en
2002. En 2011 comenzó en el país una rebelión inspirada
por la Primavera Árabe,
particularmente entre los chiíes,
que son mayoría.8
A fecha de 2012,
Baréin tiene un alto índice de desarrollo humano y es considerado por el Banco Mundial como una economía con altos ingresos.
El país es miembro de la Naciones Unidas,
de la Organización Mundial del Comercio,
de la Liga Árabe,
del Movimiento de Países No Alineados y de laOrganización para la
Cooperación Islámica, además de ser miembro fundador del Consejo de
Cooperación para los Estados Árabes del Golfo.9En
2001 el gobierno estadounidense de George W. Bush designó a Baréin como un aliado importante extra-OTAN.10
En 1932 se descubrió petróleo en Baréin, el primer hallazgo de este
tipo en el golfo Pérsico y fuente de gran riqueza, aunque desde finales del
siglo XX el país ha tratado de diversificar su economía invirtiendo en el
sector bancario y turístico para evitar depender en demasía de su crudo.11 La capital del país es sede de
numerosas instituciones financieras como elBahrain World Trade Center y el Bahrain Financial Harbour. El sitio
arqueológico de Qal'at al-Bahrain (puerto y capital del antiguo pueblo
deDilmún)
y todos los lugares y estructuras relacionados con la extracción deperlas en Baréin fueron designados Patrimonio de la Humanidad por laUnesco en 2005 y 2012, respectivamente.12 13 El Gran Premio de Baréinde Fórmula 1 se celebra anualmente en el Circuito Internacional de Baréin.14
Bahrein
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